The Tipping Point: How Little Things Can Make a Big
Difference
Af Malcolm Gladwell
"The Tipping Point" (2000) var forfatter-debuten for
journalisten Malcolm Gladwell, der til daglig leverer debat og
skævt, provokerende tankegods til New Yorker Magazine.
Bogen er en fascinerede undersøgelse af menneskelige
adfærdsmønstre og peger på, hvordan de mindste
hændelser kan udløse kolossale forandringer i verden.
Den slags er jo gjort før, med den kendte kaosteori om
'sommerfugleeffekten' som oplagt eksempel.
Fakta snarere end lommefilosofi
Men hvor sommerfugleeffekten øjensynlig har haft sin
største succes som kilde til mere eller mindre
tankevækkende anekdoter ved middagsselskaber, formår
Gladwell at levere en forklaringsramme af videnskabeligt tilsnit,
baseret på fakta.
Gladwell viser med udgangspunkt i en række historiske og
aktuelle eksempler, hvordan trends, ideologier og andre
massefænomener spreder sig på måder, der kan
sidestilles med epidemier. Selvom bogen er fyldt med statistikker
og dokumentation, er Gladwells fremstilling oven i købet
så sitrende interessant, at siderne næsten bladrer sig
selv som i en spændende roman.
Blandt bogens mange illustrative eksempler kan nævnes den
fornyede succes, som de amerikanske Hush Puppies-sko pludselig fik
i løbet af 90'erne efter mange år i kulden, simpelthen
fordi en gruppe teenagere i New York begyndte at gå i dem og
søsatte en trend.
Også udviklinger i storbykriminalitet, teenage-selvmord og
den amerikanske uafhængighedskrig behandles ud fra
perspektivet: hvorfor startede det, og hvem startede det?
Forandringens hovedpersoner
Det sidste spørgsmål besvarer Gladwell ved at
introducere tre typer af mennesker, der sætter forandringer i
gang:
- Forbindere ("Connectors"), dvs. den slags
mennesker, der har mange forbindelser, kender mange og har talent
for at sætte andre mennesker i forbindelse med hinanden.
- Eksperter ("Mavens"), dvs. dem, der besidder
en særlig viden, og har talent for at formidle denne
viden.
- Sælgere ("Salesmen"), dvs. dem, der har
talent for at overtale og overbevise andre mennesker om holdninger,
ideer, behov osv.
Gladwells fokus på de enkeltpersoner, der står bag
store massekulturelle skred, understreger hans enkle, men
afgørende hovedpointe: at vi kan ændre folks
adfærd, præferencer, behov, forbrug og holdninger ved
at møde dem personligt. Et lille skub til de rigtige
personer i den rigtige retning kan have uendelig meget
større effekt end omfattende og ressourcekrævende
massekommunikation. Kontrolleret kaos, om man vil.
"The Tipping Point" er relevant og medrivende læsning for
alle, der kan se perspektiverne i at diskutere forandringens
væsen - filosofisk, for underholdningens skyld, eller for at
blive bedre til at promovere ideer, holdninger eller produkter til
mange mennesker.
Det hander også om online
Set fra et netperspektiv er mange af disse betragtninger yderst
relevante, fordi de netop tydelig er gennemslagskraften
af mange af aktiviteterne i de sociale netværk.
Dermed illlusterer Gladwell indirekte, hvordan udsagn på
eksempelvis enkeltpersoners blogs kan være med til at skabe
eller nedbryde forretningsmæssige successer. Det er ikke
længere nok bare at være tilstede, det er
nødvendigt at være tilstede de rigtige steder.
Dette illustreres også da Netscape fornyligt prøvet
at rekruttere en af profilerne på Digg for et million
beløb i dollars.
De sociale medier